6 августа 2012 года в 9.30 по московскому времени марсоход Curiosity ("Любопытство") должен приземлиться на Красной планете. Но на самом деле в это время Земли достигнет сигнал о совершенной посадке. Само же событие произойдет на 14 минут раньше. Именно столько потребуется радиоволне для того, чтобы преодолеть 248 миллионов километров, разделяющих Землю и Марс, сообщает НТВ

Процедура посадки начнется с запуска тормозного двигателя, который за считанные минуты должен снизить скорость аппарата с более чем 20 тысяч километров в час до скорости пешехода. На последнем этапе будет выпущен парашют, который только поможет уменьшить скорость, но не станет спускать марсоход "на грунт". Это сделает отделяемая реактивная платформа. Она зависнет на высоте нескольких метров и опустит марсоход на поверхность планеты с помощью электролебедки, после чего отлетит в сторону.

В течение следующих семи минут, которые еще называют "семь минут ужаса", если не подведут расчеты, земляне получат сигнал подтверждения об успешной посадке.

По словам главного научного сотрудника NASA Джона Грюнсфелда, посадка будет проходить в абсолютно новых условиях, которые не было возможности воссоздать и протестировать на Земле, сообщает "Голос России". «В любом случае после ориентировочного приземления Curiosity у нас есть порядка 18 часов, прежде чем начать всерьез беспокоиться о его судьбе», — добавил он.

Исследовательский робот Curiosity ("Любопытство") будет в течение одного марсианского года – примерно двух земных лет – искать следы жизни на Красной планете. Для этого он оснащен десятью приборами, способными собрать максимум информации о местности, по которой будет продвигаться аппарат. В его арсенале есть разработанный и изготовленный в России нейтронный детектор, предназначенный для поисков скрытой под слоем почвы воды. Все работы Curiosity будет вести в кратере Гейла.  Ученые НАСА считают, что именно в данном месте есть высокие шансы обнаружить предпосылки существования жизни на уровне микроорганизмов, сообщает ИТАР-ТАСС.